Хотите побывать в тех местах, которые великий Гомер описывал в своих бессмертных «Иллиаде» и «Одиссее»? Тогда отправляйтесь на острова Ионического моря, по местной легенде возникшие из горсти драгоценных камней, брошенных Зевсом в воду.
Действительно, здесь кажется, что эпоха мифов не так уж и далека. Если отдых в Чехии заставляет поверить в существование драконов, охранявших средневековые замки, то здесь иногда создается ощущение, что вдалеке на лесной поляне звучит свирель Пана, зовущая дриад к танцу, а в утренней дымке нет-нет да и мелькнет крылатый Пегас, спустившийся напиться к горному роднику.
Родина знаменитого Одиссея – Итака привлекает руинами дворца, который по уверению местных жителей, принадлежал этому хитроумному герою Троянской войны. На этом острове туристов ждут изумительные пляжи, которые не захочется покидать. Разрушительное землетрясение 1948 года, произошедшее в Ионическом море, практически не зацепило Итаку, поэтому тут уцелело множество средневековых построек, возведенных венецианцами. Из-за этого остров больше напоминает Италию, нежели Грецию. Тут нет огромных гостиничных комплексов, характерных для многих туристических зон, но в этом-то и есть вся прелесть для туристов, предпочитающих спокойный отдых.
Очень красив остров Закинтос, жители которого гордятся своим знаменитым земляком – поэтом Дионисием Соломосом. Его дом отлично сохранился, и в отличие от дворца Одиссея не вызывает сомнений в принадлежности. Монастыри и деревушки, ютящиеся на горных склонах, утопают в зелени, на одном из местных пляжей вы не увидите загорающих, ведь сюда приплывают на отдых редкие морские котики и откладывают яйца черепахи карета-карета. Самое привлекательное место для любителей природных достопримечательностей – Голубые гроты в северной части острова. Привлекает Закинтос и поклонников фольклорной и классической музыки – тут проходит несколько фестивалей, собирающих исполнителей из многих стран мира.
Неподалеку находится остров Кефалония, который называют самым красивым в архипелаге. Здесь на горных склонах сохранились реликтовые черные (на самом деле темно-зеленые) ели, которых больше нигде не увидите. Пляжи здесь великолепны и их много. В числе самых известных – «Кси» с необычным красным песком, в окрестностях которого находятся залежи голубой глины, «Миртос», укрытый белоснежной галькой и многие годы считающийся лучшим на Ионическом море.
Местные пещеры уникальны, здесь можно бесконечно любоваться сталактитами и сталагмитами. В одной из них имеется подземное озеро Мелиссани, из-за того, что часть купола пещеры обвалилась, водная гладь частично освещается солнечными лучами.
