Город, чье название вполне отражает его суть («хоф яфэ» значит «красивый берег», хотя крестоносцы полагали, что Хайфа носит имя первосвященника Каиафы, во времена которого распяли Христа), был основан в эпоху правления римлян. В первых веках нашей эры Хайфа был еврейским поселением, затем его заняли крестоносцы, а в двадцатом веке он служил портом, через который в тридцатые годы в Палестину начали нелегально прибывать европейские евреи, убегавшие от ужасов Третьего рейха. К моменту провозглашения израильской независимости они составляли большой процент населения. Этой странице в истории города посвящен музей военно-морского флота и нелегальной иммиграции, который был создан в 1969 г недалеко от южного въезда в город. Сюда стоит наведаться всем любителям моря, флота и израильской истории, чтобы своими глазами увидеть славные корабли, сыгравшие в ней важную роль.
Операция, во время которой Израиль занял Хайфу, называлась «Ликвидация хамеца» — с отсылкой к традиции подготовки к празднику Песах, когда весь мусор и остатки квасной еды тщательно вычищаются из всех щелей в доме. Как раз во время Песаха все и происходило – операция длилась около суток. Затем британцы помогли арабскому населению эвакуироваться и отвезли людей в соседние города Акко, Назарет, Наблус. Позже израильтяне заняли и пригороды Хайфы, таким образом, в полной мере ставшей частью молодого государства.
Современный Хайфа – исключительно мирный город, больше похожий на рай, чем на арену военных действий. Сюда проложены классические маршруты экскурсионных туров по Израилю (например можно посмотреть у туроператора «Турэкс» — смотрите по ссылке). Город давным-давно выплеснулся за свои исторические границы: Старый город располагался там, где сегодня находится район Бат-Галим. Еще одно историческое ядро Хайфы – бывший турецкий рынок, на месте которого расположен «Комплекс 21», богемный район с галереями, магазинчиками, кафе, уличными художниками и музыкантами, не зря заслуживший звание местного Монмартра.
Недалеко от «Монмартра» можно обнаружить самый настоящий парижский фонтанчик. Его Хайфе подарил прошлый мэр французской столицы Бертран Деланоэ – теперь этот дар украшает Парижскую площадь.
Каким образом добраться до Хайфы?
Из Тель-Авива ежедневно следует электропоезд в сторону Хайфы. Сесть на него можно в аэропорту «Бен-Гурион».
Чем заняться в Хайфе?
Любоваться городами и смотреть кино. В Хайфу стоит приезжать не один раз и не на один день, хотя бы ради того, чтобы изучить местные гостиницы. Почти сорок из них имеют статус «бутик-отелей». Заодно можно распробовать отельные завтраки: туристы утверждают, что именно здесь они самые вкусные в Израиле, а может быть, и во всем мире.
